El mayor desarrollo en el sector de las energías renovables en los últimos cinco años se realizó en las plantas eólicas. En 1997 se instaló a nivel mundial nuevas plantas con una capacidad de 1510 MW. Eso son un 19.5 % de la capacidad total (7763 MW) de todas las instalaciones eólicas hasta la fecha. El mayor uso del viento al nivel mundial se da en Alemania (2079 MW) seguido de los EEUU (1805 MW) y Dinamarca. (1157 MW) Recientemente se ha construido en el desierto de Palm Spring en EEUU una planta gigante, la cual sustituyó una planta nuclear. En los países del norte de Europa, cada vez más se las utiliza para pequeñas barrios. Con los rotores modernos se puede producir electricidad para un precio de alrededor de 0.05 U$ / kWh. Dinamarca, tiene el promedio por persona más alto en la generación de energía eléctrica por plantas eólicas y es el país más avanzado en el sector de la fabricación de plantas eólicas. Durante el año 1997 se exportó un 75% de todas las turbinas nuevas instaladas en todo el mundo. La industria de la producción de plantas eólicas en Dinamarca es la segunda actividad más fuerte en lo que a exportaciones se refiere. Actualmente genera 8600 empleos.